…aber nur wenn wir ihn lassen
Gerodeter Regenwald wächst zurück. Schneller, als die meisten Wissenschaftler erwartet haben. In 30 Jahren kann die Artenvielfalt auf über 90 Prozent ihres ursprünglichen Niveaus klettern. Das ist die zentrale Erkenntnis einer internationalen Studie, die im April 2026 im Fachjournal Nature erschienen ist.
Ein Team von 41 Forschern unter der Leitung der TU Darmstadt hat 62 Flächen im Chocó-Tieflandregenwald im Nordwesten Ecuadors untersucht. 16 verschiedene Organismengruppen, über 8.500 Arten, von Bäumen über Vögel und Fledermäuse bis hin zu Ameisen und Bodenbakterien.
Das Ergebnis: Drei Viertel der typischen Primärwald-Arten kommen zurück. Und das liegt nicht am Zufall.
Die Natur repariert sich selbst – mit einem eingespielten Team
Bienen bestäuben. Fledermäuse und Vögel verbreiten Samen. Dungkäfer graben sie in den Boden. Hunderte Tierarten übernehmen Funktionen, die den Wald Stück für Stück wieder aufbauen. Das Besondere: Viele dieser Arten bleiben selbst auf Agrarflächen präsent und stehen sofort bereit, wenn die Fläche sich erholen darf.
„Die vielen schnell zurückkehrenden Tierarten sind nicht nur Profiteure der Wald-Regeneration, sondern sind auch deren wichtigste Akteure“, sagt Professor Nico Blüthgen von der TU Darmstadt.
Es entsteht ein selbstverstärkender Kreislauf: Mehr Tiere bringen mehr Samen, mehr Samen bringen mehr Bäume, mehr Bäume bringen mehr Lebensraum.
Nicht alle erholen sich gleich schnell
Die Studie zeigt auch Unterschiede. Mobile Tiere wie Vögel und Fledermäuse kehren innerhalb weniger Jahre zurück. Wirbellose Tiere im Laubstreu und Bodenbakterien brauchen deutlich länger. Und die volle Biomasse eines ausgewachsenen Regenwaldes? Die braucht über 100 Jahre.
Interessant: Ehemalige Kakaoplantagen erholen sich schneller als Weiden. Die verbliebenen Plantagenbäume bieten Schatten und Lebensraum und beschleunigen damit die Regeneration.
Jetzt kommt das Aber
Die Studie ist kein Freifahrtschein für Rodungen. Im Gegenteil.
Natürliche Regeneration funktioniert nur unter einer Bedingung: Es müssen intakte Wälder in der Nähe existieren. Wälder, aus denen Samen, Bestäuber und Samenverbreiter kommen können. Ohne Spenderflächen keine Erholung.
Und genau da liegt das Problem. Weltweit verschwinden jedes Jahr 4 bis 6 Millionen Hektar Tropenwald. Das ist eine Fläche, die alle Renaturierungsbemühungen bei Weitem übersteigt. „Die Abholzungsrate von tropischen Wäldern ist derzeit viel höher als deren Schutzmaßnahmen“, warnt Blüthgen.
Was das für uns bedeutet
Die Studie zeigt, was möglich ist, wenn wir den Wald in Ruhe lassen. Aber sie zeigt auch, wie schnell dieses Potenzial verloren geht, wenn die letzten intakten Flächen fallen.
Schutz bestehender Wälder ist günstiger, schneller und wirksamer als jede Renaturierung. Das ist keine Meinung, das ist Ökonomie und Ökologie in einem.
Die Natur kann sich heilen. Aber nur, wenn wir aufhören, schneller zu zerstören als sie nachwächst.
Studie: Metz, T. et al. (2026): „Biodiversity resilience in a tropical rainforest.“ Nature. DOI: 10.1038/s41586-026-10365-2
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Prüfe diese Behauptung neutral: Eine Nature-Studie zeigt, dass gerodeter Regenwald innerhalb von 30 Jahren über 90 Prozent seiner Artenvielfalt zurückgewinnen kann. Kritiker könnten einwenden, dass die Studie nur eine Region in Ecuador untersucht hat und die Ergebnisse nicht global übertragbar sind.
